驱车由甘谷县城驶入新兴镇永安村的路上，马路边、院墙下、地头间，随处可见堆放整齐的脊兽作品，其间有昂首长吟的砖青色龙首，有光泽晶莹的琉璃狮子，更有形同火焰般绽放的莲花……
一路上，同行的甘谷县非遗干事李富强向记者讲起甘谷脊兽的历史来。“甘谷脊兽历史悠远长久，盛名远播，普遍的应用于古建筑和仿古建筑屋顶。清代《伏羌县志》记载，‘嘉祐，脊兽兴于土桥。’土桥村就是现在的永安村。永安村从宋代开始盛行砖瓦生产，在此基础上形成的脊兽制作技艺，经宋、元、明各代持续不断的发展完善，至清末时已臻炉火纯青。”李富强说，甘谷县内一直留有“土桥子的瓦碴，双碾子的泥，史家坪的秀才多如鱼”的民谣，土桥子的“瓦碴”说的就是，永安村生产宗教建筑脊兽和民用砖瓦，这里多半农户有生产作坊，其中被称为“张大兽”的张海家族最为知名。
来到甘谷脊兽省级传承人张启云的办公室时，他早已等候多时。相互打过招呼，张启云为记者端上泡好的茶，轻呷一口，一股清香自舌尖漾起，尔后在口腔蔓延。就着茶水，记者与张启云闲聊起来，待气氛热络后方开口探听起“张大兽”的传奇故事。
“甘谷脊兽，还得从我太爷张海说起。‘张大兽’是别人送给我太爷的外号，因为他字子寿，又是家里的老大，所以村里人又叫他‘大寿爷’。”张启云笑着和记者说，“清末时，我太爷在土桥村经营着一家规模不算大的瓦厂，家中光景较一般人略好。一天，他在瓦厂外发现一个因冻饿交加昏过去的壮汉，便为他端去一碗热水。壮汉醒来后，就开口恳求我太爷让他留下来。据说，他没有啥要求，只说能帮忙烧瓦，不要工钱，只要管他吃住，管他烟就可以了。因为当时兵荒马乱的，我太爷动了恻隐之心，就把他留下了。”
在瓦厂安顿下来的壮汉，自此就在张海的瓦厂里帮工。张海每日做瓦，壮汉便在旁边伺候。就这样日子平顺的过了一年。一日，壮汉对张海说：“平时你是师傅，我伺候你。今天咱俩能不能颠倒过来，我当师傅，你伺候我？”张海一时发愣，回过神来才缓缓地说：“可以啊，你想学做瓦？”不料，那壮汉不仅做瓦速度快，而且做出的瓦片比张海做出来的更光溜。张海方才惊觉，壮汉是位匠人。
自此，张海和壮汉不分师徒，两个人分工平等，协作有序，瓦窑烧出来的瓦，质量也上了一个台阶。正当张海为现状暗自庆幸之时，那壮汉却生出更大的心思来。一天晚上，壮汉忽然问张海：“你们附近的庙上有没有要做脊兽的？”这句没头没脑的话让张海很纳闷：“就是有，咱也只会烧瓦啊！”壮汉没有吭声，只让张海去找一些头发来。待头发找来后，那壮汉便将头发和土混在一起和成泥，接着揉、搓、捏、塑、镂、刻，只一会儿，他手下的泥巴就似乎变成了活物，不仅花卉草木生机勃勃，鱼虫鸟兽更是栩栩如生。
见无法再隐瞒，那壮汉才将自己的底细和盘托出。原来眼前这人是皇宫里的脊兽大师宝鸡张，他因吸食大烟耽误正事，被逐出皇宫后，便一路由北京行乞到甘谷。宝鸡张感念张海为人厚道、且收留自己，决定把手艺传给他。
三年后，张海学成出师，宝鸡张也便云游回归故里了。而得到宝鸡张真传的张海，便让精美绝伦的脊兽技艺，在贫瘠的陇中留传了下来。“那时，不仅甘谷土桥青莲寺佛殿、甘谷大像山、蔡家寺等各殿宇上的瓦兽是我太爷烧制的，就连武山、陇西、渭源、通渭、天水、秦安等县的名山寺院以及乡绅名宦大户人家的屋宇，以及陕西岐山孔庙，青海格尔木公园，河南省部分庙堂，都有我太爷烧制的脊兽卧其高顶。”张启云说，因此，本埠外地人不再呼太爷的名字，都称他为“张大兽”。
在张启云家中，有一间挂着“甘谷脊兽博物馆”牌子的陈列室，里面陈列着或大或小、形态各异、色彩不一的脊兽皆为张氏一族所捏制。张启云指着左边木架上摆放的一些年代久远且毫不起眼的砖雕，以及一对颜色并不显眼但技艺非常娴熟的脊兽和记者说，这些都出自他爷爷张全盛之手。“我爷爷捏制的兽大多都未能保留下来，这些兽和砖雕是特殊时期从我家房上和大门上拆下来的，现在它们不仅是我家的传家宝，也是见证甘谷脊兽历史难得的实证。”
先人烧瓦，儿子不离窑门。张启云和记者说，自他太爷张海得宝鸡张真传后，捏制脊兽便成为张氏一族的家传技艺。“我太爷一生育有五个儿子，他将手艺传给了天资聪慧的二儿子，也就是我爷爷张全盛。”他说。
1932年，张全盛捏烧的脊兽用于陇西首阳山伯夷叔齐殿顶，其时甘肃一流书法家柴学孔为其撰写了“巧成天然”的匾额及“心灵手巧作品奇，才备技绝意境高”的条幅给予赞颂。
之后，张全盛又顺理成章将手艺传给其子张仁义，遗憾的是张仁义刚学成手艺，由于当时不再提倡庙宇建设，张氏一族便将这一手艺暂时搁浅了。
改革开放后，民间庙宇建设逐步复兴，脊兽的用量亦大幅度的增加。此后，不断有乡人前来邀请，希望张家人能重操旧业，为庙宇做脊兽。
“1982年，我爷说脊兽制作的手艺要重新拾起来。”张启云回忆说，自那年起，捏兽的烟火被重新点燃，这一次，他父亲张仁义、堂哥张云中以及高中毕业在家务农的他，都加入了制兽行列。张启云指着办公室内一张年代有些久远的照片和记者说，“这照片是1982年请人专门拍的，照片里的人是我爷，那一年他已经82岁了。”
“村里人没见过做兽的，都特别好奇。刚开始捏兽的时候，只要看见我家的窑门锁了，村里的小娃娃就会扒在门上看，我爷看见后都会撵走。”张启云和记者说，即便到了改革开放以后，张家人依然恪守着“传内不传外，传男不传女”的教条。
为让子孙们完全掌握自己的手艺，82岁的张全盛在传艺时一直严厉有加。但凡有做得不好的地方，老人便会动起手来。“我爷手里经常捏着一杆烟锅，看谁做得不好，照头就是一烟锅，我们大家常常被打的头破血流。小辈们也就算了，可我爸都60多岁，还经常被我爷撵着满院打……”
如今再回忆起那时学手艺的点点滴滴，爷爷的严格，让张启云至今都佩服不已。他感叹说，“那时候不仅要学做筒瓦、滴水、猫头、挡勾、钉帽等普通人家房上所需的瓦，还要学捏兽。说实话，要不是我爷的严格，我也不可能三年就学会。”
从爷爷和父亲处得艺后，张启云与堂哥张云中不再满足于传统的甘谷脊兽制作技艺。通过四处打听，他们得知河南洛阳的琉璃挂釉技术可用于脊兽制作后，便义无反顾前往洛阳拜师学习。一年后，他们将这一技术带回永安村。琉璃挂釉技术的融入，不仅为甘谷原本青灰色的脊兽披上红黄绿蓝等多种颜色的外衣，更为甘谷脊兽技艺注入了新的血液。
虽说琉璃挂釉技术的引进是甘谷脊兽发展历史上的一次重大飞跃，但在张启云看来，真正能代表甘谷脊兽第四代传承人风采的是——二龙戏珠、双凤朝阳、蛟龙踏云、孔雀戏牡丹、鸳鸯闹莲等的问世。“之前的脊兽较为单一，没有过大变化，我们第四代在继承传统的基础上，逐步扩大制作规模，更新技艺，让甘谷脊兽制作技艺得以复苏和发展，也让甘谷脊兽享誉西北五省。”张启云说。
1990年，随着古建、庙宇翻修和兴建的全面兴起，甘谷脊兽的销量慢慢的变大，出现了供不应求的状况。和爷爷张全盛、父亲张仁义一样，张启云对脊兽这门祖传手艺充满感激。但与爷爷、父亲不同的是，张启云认为脊兽的传承不该有门户之限。面对大量的订单，张启云放弃传内的私心，率先将这门家传手艺传给了自己的外甥。对于张启云的做法，他的父亲张仁义起初并不认可。但张启云晓之以情，从客观方面认真开解，时间久了，张仁义也只好默认。后来，张启云更加“肆无忌惮”起来，他不仅外甥传，就连亲房、邻居也都传。
谈及当时的想法，张启云说：“开放后，脊兽需要的量大得很，我父亲年龄大了，纯手工的东西我一个人又做不出来。就是我加上一两天的班，也只能多出四五件东西来，但我又不能天天加班。在这种情况下，我就考虑应该把这门手艺发扬光大，让更多人继续传承下去。”正是有了张启云这种过人的胆识和胸襟，永安村才在改革开放的年代，迅速成了名副其实的脊兽村。
2001年张启云再次打破常规，率先在甘谷成立第一家脊兽公司，开启了脊兽的大批量生产时代。此外，他还将村人制作的脊兽收购起来，统一外销。如今，经过几代人的传承、发扬，脊兽制作技艺早已成为永安村赖以生存的一大支柱产业和致富门路，目前该村有近500户人家从事这一产业。不仅如此，这一产业还带动周边5个村近600多户人从事砖瓦和脊兽制作，从业人数达6000多人。一年下来，脊兽、青砖、青瓦产业的收益可达1亿元。
听饱了故事，张启云将记者带到他的脊兽坊里，里面有工人正在生产。在记者的提议下，张启云也挽起袖子，捏制起脊兽来。他边做，边讲起脊兽的制作的步骤。“制作脊兽首先要选土，制作脊兽的土以我们当地优质的红壤土为宜，之后用铁锤打碎大块的红土，再慢慢碾细，然后注水浸泡半月左右，让它出碱，疏松土性……”说话间，张启云突然没有了声音，待记者抬头，才发现他已全神贯注地捏制起手中的龙鳍来。只见他两手上下翻飞，一柄刻刀在手中挥洒自如，转眼间，精妙的龙鳍和龙鳞便出现在记者眼前。
如今，甘谷脊兽早已享誉西北五省，其传承也已后继有人，看着不远处新建的环保窑，张启云憧憬道，希望环保窑建成后，甘谷脊兽能作为旅游文化商品得以开发，愿这门手艺能搭乘旅游快车走出甘谷，走向更广阔的天地……
1、凡注有“新天水讯”的稿件，均为天水日报社版权稿件，未经许可不得转载或镜像；授权转载一定要标注明确来源为“新天水”，并保留“新天水”电头。
2、凡注明为其它来源的信息，均转载自其它媒体，转载目的是传递更加多信息，并不代表新天水客户端（网站）赞同其观点和对其真实性负责。
©Copyright 2019 新天水版权所有，未经《天水日报》社书面授权请勿转载或建立镜像
互联网新闻信息服务许可证编号：甘新办 6201015备案许可证编号：陇ICP备09002627号
技术维护与支持：天水日报社全媒体技术保障中心 法律顾问：天水忠信律师事务所万有太、职素芬